Qu'est-ce qu'un réseau sans fil ?
Présentation
Un réseau sans fil, wireless network en anglais, est un réseau dans lequel au moins deux machines (modem, ordinateur, imprimante...) peuvent communiquer sans utiliser de câble d'aucune sorte. Grâce au réseau sans fil, vous avez la possibilité de rester connecté tout en vous déplaçant dans un périmètre géographique plus ou moins étendu.
Les réseaux sans fil utilisent une liaison utilisant des ondes radio et infrarouges en remplacement des câbles habituellement utilisés. Il existe plusieurs technologies se distinguant par :
- la fréquence d'émission utilisée
- le débit
- la portée des transmissions.
Avantages et inconvénients
Les réseaux sans fil permettent de relier très facilement des équipements distants d'une dizaine de mètres à quelques kilomètres (pour les plus performants). De plus l'installation de tels réseaux évitent des aménagements des infrastructures existantes comme c'est le cas avec les réseaux filaires : creusement de tranchées pour acheminer les câbles, équipements des bâtiments en câblage, goulottes et connecteurs.
Par contre, se pose le problème de la réglementation relative aux transmissions radio-électriques. En effet, les transmissions radio-électriques servent pour un grand nombre d'applications et sont sensibles aux interférences. C'est la raison pour laquelle une réglementation est nécessaire dans chaque pays afin de définir les plages de fréquence et les puissances auxquelles il est possible d'émettre.
De plus les ondes hertziennes sont impossibles à confiner dans une surface géographique restreinte, il est donc facile pour un pirate d'écouter le réseau si les informations circulent en clair (c'est le cas par défaut). Il est donc indispensable de mettre en place les dispositions nécessaires de manière à assurer une confidentialité des données circulant sur les réseaux sans fil.
Les catégories de réseaux sans fil.
On distingue habituellement plusieurs catégories de réseaux sans fil, selon le périmètre géographique offrant une connectivité (appelé zone de couverture) :
Réseaux personnels sans fil (WPAN)
Le réseau personnel sans fil (appelé également réseau individuel sans fil ou réseau domotique sans fil et noté WPAN pour Wireless Personal Area Network) concerne les réseaux sans fil d'une faible portée : de l'ordre de quelques dizaines mètres. Ce type de réseau sert généralement à relier des périphériques (imprimante, téléphone portable, appareils domestiques, ...) ou un assistant personnel (PDA) à un ordinateur sans liaison filaire ou bien à permettre la liaison sans fil entre deux machines très peu distantes.
Réseaux locaux sans fil (WLAN)
Le réseau local sans fil (noté WLAN pour Wireless Local Area Network) est un réseau permettant de couvrir l'équivalent d'un réseau local d'entreprise, soit une portée d'environ une centaine de mètres. Il permet de relier entre-eux les terminaux présents dans la zone de couverture. Il existe plusieurs technologies concurrentes :
Réseaux métropolitains sans fil (WMAN)
Le réseau métropolitain sans fil (WMAN pour Wireless Metropolitan Area Network) est connu sous le nom de Boucle Locale Radio (BLR). La boucle locale radio offre un débit utile de 1 à 10 Mbit/s pour une portée de 4 à 10 kilomètres, ce qui destine principalement cette technologie aux opérateurs de télécommunication.
Réseaux étendus sans fil (WWAN)
Le réseau étendu sans fil (WWAN pour Wireless Wide Area Network) est également connu sous le nom de réseau cellulaire mobile. Il s'agit des réseaux sans fil les plus répandus puisque tous les téléphones mobiles sont connectés à un réseau étendu sans fil.
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